Llueven diamantes en Júpiter y Saturno

Científicos planetarios concluyen que las altas presiones de los gigantes gaseosos de nuestro Sistema Solar, Júpiter y Saturno, pueden ser suficientes para transformar el carbono en diamantes. Su hipótesis es que los relámpagos que ocurren en las partes más altas de sus atmósferas electrocutan las moléculas de metano, lo que libera los átomos de carbono.

Estos átomos, entonces, se adhieren los unos a los otros y forman grandes partículas de hollín, que a su vez son expuestas a presiones cada vez más y más grandes en la medida que caen a través de capas de hidrógeno líquido y gaseoso. El hollín comprime en grafito y luego en diamantes sólidos; cuando la temperatura llega a los 8,000°C en su caída libre, los diamantes se derriten y, potencialmente, caen al suelo en la forma de gotas de diamantes. Urano y Neptuno son otros planetas donde se cree que también llueven diamantes, como se explica en esta entrada. ¿Algún día robots podrán recolectar diamantes en alguno de estos planetas?

Fuente:
Nature (2013). Diamond drizzle forecast for Saturn and Jupiter.