Llueven diamantes en Urano y Neptuno

Si los experimentos en la Universidad de Berkeley son correctos, los astronautas del futuro podrían encontrarse con una lluvia de diamantes en Urano y Neptuno.

Algo que distingue a estos dos gigantes gaseosos es que poseen niveles elevados de metano, el cual puede transformarse en diamantes dadas las altas temperaturas y presiones que se encuentran en el interior de estos planetas. Una vez que los diamantes se forman, éstos sencillamente caen al suelo cuales gotas de lluvia.

En Berkeley se replicaron las condiciones de estos planetas a través de un experimento. Se introdujo metano líquido en una cápsula especial y se sometió a una presión miles de veces mayor a la de nuestra atmósfera. Cuando se dirigió un rayo láser de más de 2,700 grados centígrados al metano presurizado, éste exploto en polvo de diamantes. Júpiter y Saturno son otros planetas donde se cree que también llueven diamantes, como se explica en esta entrada.

Fuente:
The Berkeleyan (1999). It’s Raining Diamonds on Neptune and Uranus.