Un poderoso terremoto de 7.7 grados sacudió ayer, 24 de septiembre, a Pakistán. Además de causar la muerte de al menos 328 personas, el fenómeno geológico también hizo surgir del mar una nueva isla a unos 600 metros de la costa suroeste del país, en el mar Arábigo, y ha ha sido provisionalmente bautizada como “Zalzala Koh”, o “isla del terremoto”.
Zalzala Koh tiene de 76 a 91 metros de largo y asciende de 18 a 21 metros sobre el nivel del mar. Esta isla se originó a raíz del sacudimiento provocado por el sismo y no porque una nueva masa terrestre surgiera de debajo del mar: es básicamente un volcán de lodo. Varios curiosos visitaron la isla y, aunque no olieron metano, sí escucharon gas saliendo entre las fisuras de la misma. Al acercar un cerillo encendido a la fuente del mismo, provocaron una llamarada que les resultó complicado apagar.
Aunque éste sea un evento extraordinario, no es único. Zalzala Koh es la cuarta isla de su tipo que aparece en la región desde 1945, y la tercera durante los últimos 15 años. Generalmente, estos volcanes de lodo no duran más que algunos meses: al disiparse la presión que los expulsó hacia la superficie, las islas se hunden y regresan a las profundidades del mar.
No es inusual que terremotos de tan gran magnitud cambien la costa, o que incluso deformen al planeta. Por ejemplo, el terremoto de 8.8 grados que impactó Chile, en febrero de 2010, creó nuevas costas en el país y cambió la forma del planeta Tierra lo suficiente como para hacer los días una fracción de segundo más cortos. En noviembre, otra isla volcánica fue creada por causa de un terremoto, en Japón.
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Fuentes:
ABC News (2013). Pakistan Quake Kills 39 and Creates Island.
CBS News (2013). Pakistan earthquake kills more than 200, creates new island of southwest coast.
io9 (2013). 7.7 magnitude quake in Pakistan just created a new island.
BBC News (2013). Pakistan quake island off Gwadar ’emits flammable gas’.
Terremoto crea nueva isla en Pakistán
